「先祖代々の墓」が普及したのは江戸の後期。一家で同じ墓に入るという、いま私たちがイメージする墓のかたちが生まれたのは実は最近のことです。また、現代の四角い墓石は大正時代ころから使われ始めたといわれています。
高貴な方が埋葬された古墳からも想像できるように、墓はもともと一人にひとつのものでした。しかし、墓を建てられるのは有力な貴族や武士豪農に限られていて、庶民は合同墓地に埋葬されていました。
合同での埋葬を合祀（ごうし）といいますが、シェアする墓は今に始まったものではなく、もともと合同墓が一般的だったのです。